Surat pertama Paulus kepada jemaat Tesalonika
Ini kemungkinan adalah surat paling awal dari Paulus
dan latar belakangnya terdapat dalam Kisah Para Rasul.
Paulus dan rekannya Silas pergi ke kota Yunani kuno, Tesalonika,
setelah memberitakan Injil selama sebulan kepada orang-orang di sana,
banyak orang Yahudi dan Yunani percaya dan menyerahkan hidupnya.Mereka membentuk gereja pertama di sana.
Permasalahan timbul,
pernyataan Paulus tentang Yesus yang bangkit sebagai Tuhan atas seluruh dunia,
memunculkan kecurigaan.
Orang Kristen di Tesalonika dituduh memberontak kepada Kekaisaran Roma
saat mereka mengatakan ada Raja yang lain yaitu Yesus.
Hal ini memicu penganiayaan yang semakin hebat.
Paulus dan Silas harus melarikan diri dari kota,
hal itu sangat menyakitkan bagi mereka karena mereka sangat mengasihi orang-orang di sana.
Jadi surat ini adalah usaha Paulus untuk terhubung kembali dengan orang Kristen di Tesalonika.
Setelah menerima laporan dari Timotius, bahwa mereka bukan hanya baik-baik saja
Mereka terus berkembang, meskipun dalam penganiayaan yang hebat.
Ia menulis surat dalam dua bahasan utama.
Yang pertama adalah perayaan atas kesetiaan mereka kepada Yesus.
Kemudian Ia menantang mereka untuk terus bertumbuh sebagai pengikut Yesus.
Kedua bahasan ini diselubungi dengan tiga doa.
Diawali dengan doa ucapan syukur.
Kedua bahasan dihubungkan dengan doa peralihan,
kemudian semuanya itu ditutup dengan doa penutup. Sebuah susunan yang indah.
Paulus membuka dengan bersyukur, perayaan atas iman,
kasih kepada sesama dan pengharapan mereka dalam Yesus meskipun mengalami aniaya.
Paulus melanjutkan dengan cerita tentang pertobatan mereka,
bahwa mereka dahulu menyembah patung dewa-dewa
dan mereka hidup dalam budaya di mana seluruh kehidupan terikat kepada
budaya, praktik-praktik penyembahan dewa-dewa Yunani dan Romawi.
Paulus berbicara tentang bagaimana mereka berpaling dari patung-patung tersebut
untuk melayani Tuhan yang benar dan hidup.
Kini mereka menantikan kedatangan Putera Tuhan dari surga.
Sehingga di kota seperti Tesalonika,
mengubah kepercayaan dari dewa-dewa pencipta Romawi kepada Yesus sebagai Raja, ada harga yang harus dibayar.
Pengucilan dari lingkungan, permusuhan dengan keluarga bagi jemaat Tesalonika.
Tapi bagi jemaat tesalonika,
kasih Yesus yang luar biasa, yang telah mati bagi mereka dan harapan akan kedatangan-Nya kembali
menjadikan semuanya itu berarti.
Paulus kemudian menceritakan misinya di Tesalonika
dan persahabatan yang dijalin dengan orang-orang di sana.
Dia menggunakan perumpamaan yang sangat intim.
Mereka memperlakukan ia seperti anak mereka.
Dan ia menjadi seperti ayah dan ibu mereka.
Ia mengatakan kami sangat bersukacita dapat berbagi dengan kalian bukan hanya kabar baik dari Tuhan
namun juga dari kami.
Karena kami datang untuk mengasihimu.
Paulus mengingatkan kita bahwa inti dari kepemimpinan Kristen bukanlah tentang berkuasa dan berpengaruh
melainkan tentang hubungan yang sehat dan pelayanan yang rendah hati serta penuh kasih.
Ia mengingatkan mereka bahwa, ia tidak pernah meminta uang mereka.
Ia datang untuk mengasihi dan melayani mereka dalam nama Yesus.
Kemudian paulus merefleksikan persamaan penderitaan mereka
seperti Yesus yang ditolak dan dibunuh oleh pengikutnya sendiri.
Kini Paulus juga dianiaya oleh rekan-rekan Yahudinya.
Orang Tesalonika menghadapi permusuhan dari orang-orang Yunani.
Paulus menggambarkan tentang damai sejahtera yang di luar akal.
Penderitaan mereka saat ini
merupakan cara mengalami kehidupan dan kematian Yesus.
Kemudian Paulus berbagi tentang kesedihan yang mendalam ketika ia mendengar kesusahan jemaat di Tesalonika
sesudah ia dan Silas pergi.
Sehingga mereka mengirim Timotius untuk mendukung mereka dan melihat bagaimana kondisi mereka.
Ia bersukacita ketika Timotius mendapati bahwa mereka semakin kuat.
mereka setia kepada Yesus. Mereka mengasihi Tuhan dan sesama mereka.
Mereka rindu bertemu dengan Paulus seperti ia juga merindukan mereka.
Kemudian Paulus menutup dengan doa untuk kesabaran.
Yang menarik, ia juga menyampaikan topik yang akan ia sampaikan paruh kedua suratnya.
Ia berdoa supaya Tuhan menumbuhkan kapasitas mereka untuk mengasihi
sehingga akan memperkuat komitmen kekudusan mereka,
selagi mereka memperbaiki pengharapan mereka pada kedatangan Yesus.
Ia membuka bahasan kedua dengan menantang mereka untuk konsisten dalam pengajaran Yesus.
Jadi, maksudnya adalah
komitmen serius dalam kekudusan dan kemurnian seksual.
Berlawanan dengan budaya seksual yang rusak di sekitar mereka,
mereka harus mengikuti pengajaran Yesus.
Tentang mengalami keindahan dan kekuatan seksualitas dalam komitmen hubungan pernikahan
Tuhan menanggapi perilaku seksual yang menyimpang dengan sangat serius,
kata Paulus.
hal itu tidak menghormati dan menghancurkan harga diri orang.
Mengikuti Yesus juga berarti komitmen untuk mengasihi dan melayani sesama.
Paulus mengarahkan mereka supaya orang Kristen di sana dikenal
sebagai orang yang dapat diandalkan dan pekerja keras.
Bukan semata-mata menghasilkan uang tetapi mereka bisa memenuhi kebutuhannya sendiri
dan dengan murah hati mau berbagi dengan orang yang membutuhkan.
Setelah itu, Paulus membahas sejumlah pertanyaan yang diungkapkan oleh jemaat di sana,
baik tentang pengharapan di masa depan akan kedatangan Yesus.
Jadi, beberapa jemaat baru saja meninggal,
kemungkinan sebagian besar adalah martir.
Teman-teman dan keluarga mereka bertanya-tanya tentang apa yang akan terjadi ketika Yesus kembali.
Paulus memperjelas bahwa meskipun mereka menderita,
kematianpun tidak akan bisa memisahkan mereka dari kasih Yesus.
Ketika Ia kembali sebagai Raja, Ia akan memanggil semua orang yang hidup dan mati.
Paulus menggunakan gambaran yang sangat menarik,
ia menggunakan bahasa yang biasanya dipakai untuk menggambarkan bagaimana kota
yang tunduk kepada kekaisaran Romawi akan mengirimkan utusan untuk menyambut kedatangan Kaisar.
Paulus kemudian menggunakannya untuk menggambarkan kedatangan Yesus.
Yesus juga akan disambut oleh utusan-utusan seperti ini yang akan menjumpai Dia di awan-awan,
mereka menyambut dan mengiringinya kembali ke dunia ini dan akan mendirikan kerajaan yang adil dan damai.
Paulus juga menginginkan jemaat di Tesalonika melihat bahwa pengharapan ini harus memotivasi kesetiaan kepada Yesus.
Ia menyentil propaganda Romawi yang terkenal bahwa Kaisar akan membawa kedamaian dan keamanan.
Tentu saja kedamaian itu melalui kekerasan dengan memperbudak musuh dan penjajahan.
Paulus memperingatkan bahwa suatu hari, Yesus akan kembali sebagai raja
dan menentang ketidakadilan ini.
Pengikut-Nya di masa kini harus hidup seolah-olah hal itu telah terjadi.
Meskipun kegelapan kejahatan ada di sekeliling mereka, mereka harus selalu sadar dan berjaga-jaga.
Seperti sinar kemuliaan Kerajaan Tuhan yang selalu bersinar di bumi seperti di surga.
Paulus menutup semua nasehatnya seperti ketika ia memulai, dengan doa yang penuh pengharapan
bahwa Tuhan akan memenuhi kehidupan mereka dengan kekudusan.
Yang akan memisahkan mereka untuk menjadi pengikut sejati dan tidak berdosa hingga kedatangan Yesus kembali.
I Tesalonika mengingatkan kita bahwa sejak semula, mengikut Yesus sebagai raja,
menghasilkan perlawanan terhadap budaya atau keseluruhan cara hidup.
Hal ini terkadang akan menimbulkan kecurigaan dan konflik dengan lingkungan sekitar,
namun respon pengikut Yesus terhadap permusuhan ini harus selalu kasih.
Menjumpai musuh dengan cara hidup penuh kasih karunia dan kemurahan.
Dan cara hidup ini dimotivasi oleh pengharapan akan kedatangan
kerajaan Yesus yang telah dimulai melalui kebangkitan-Nya.
Jadi, kekudusan, kasih dan pengharapan di masa depan. Itulah keseluruhan isi dari 1 Tesalonika.