Kitab Ester.
Salah satu kitab yang menarik dan membuat penasaran.
Ceritanya berlatar waktu lebih dari seratus tahun setelah pembuangan Israel ke Babel.
Meski beberapa orang Yahudi kembali ke Yerusalem,
(ingat Ezra-Nehemia?) tetapi ada banyak yang tidak.
Jadi, Kitab Ester berkisah tentang komunitas Yahudi di Susa,
ibu kota kerajaan Persia kuno.
Karakter utama dalam kisah ini adalah dua orang Yahudi:
Mordekhai dan keponakannya, Ester,
Raja Persia, yang seperti orang mabuk yang mudah dipengaruhi,
dan seorang pejabat Persia bernama Haman, si penjahat licik.
Kitab ini menarik terutama karena fakta bahwa Allah tidak disebut sama sekali.
Itu membuatnya terasa agak aneh. Bukankah Alkitab adalah tentang Allah?
Namun, hal ini merupakan teknik brilian penulis, yang adalah anonim.
Sebuah ajakan untuk membaca dan mencari aktivitas Tuhan dalam cerita ini,
dan tanda-tanda kehadiran-Nya ada di mana-mana.
Kisah kitab ini penuh dengan pola "kebetulan" dan pembalikan ironis,
yang memaksa Anda melihat bahwa tujuan Allah bekerja, tetapi di belakang layar.
Mari menelaahnya lebih dalam.
Kitab ini dimulai dengan raja Persia yang menggelar dua perayaan selama 187 hari.
Dia bermaksud memamerkan kemegahan dan kejayaannya.
Pada hari terakhir perayaan itu, dia sangat mabuk,
dan dia memerintahkan supaya permaisurinya, Ratu Wasti,
datang dan memamerkan kecantikannya.
Ratu menolak.
Maka, dalam kemabukannya, sang raja membuang Wasti,
dan membuat titah konyol, yaitu bahwa mulai sekarang
tiap pria Persia harus berkuasa atas rumahnya sendiri.
Lalu, dia mengadakan kontes kecantikan untuk mencari calon ratu yang baru.
Itu seperti drama yang sangat buruk.
Dengan cara itulah kita diperkenalkan kepada tokoh Ester dan Mordekhai.
Ester menyembunyikan identitas Yahudinya dan
mengikuti kontes kecantikan itu, dan dia menang.
Raja begitu terpesona oleh Ester sehingga dia
mengangkatnya menjadi ratu Persia yang baru.
Sesudah itu, secara kebetulan,
Mordekhai mendengar dua penjaga istana yang berencana untuk membunuh raja.
Jadi, dia memberi tahu Ester, yang kemudian memberi tahu raja,
sehingga Mordekhai mendapat penghargaan karena telah menyelamatkan nyawa raja.
Sejak awal sampai sekarang, Allah tidak pernah disebut di mana pun.
Namun, segala sesuatu nampak telah diatur dengan tepat.
Lalu, apa maksud Allah? Anda harus terus membaca.
Kemudian, kita diperkenalkan kepada Haman, seorang Agag.
Dia adalah keturunan Kanaan kuno. (1 Samuel 15)
Raja menaikkan jabatan Haman ke posisi tertinggi di istana,
dan dia menuntut supaya semua orang bersujud di hadapannya.
Namun, ketika Mordekhai melihat Haman, dia tidak mau bersujud.
Hal ini tentu membuat Haman sangat murka.
Ketika diketahuinya bahwa Mordekhai seorang Yahudi, dia menghasut raja
untuk menitahkan perintah pembinasaan seluruh bangsa Yahudi.
Dan, untuk menetapkan hari pembinasaan itu, ia membuang undi.
Undian disebut "PUR" dalam bahasa Ibrani. Kita simpan dulu itu.
Sebelas bulan kemudian, pada tanggal 13 bulan Adar, semua orang Yahudi akan mati.
Haman dan raja lantas mengadakan perjamuan minum untuk merayakan pembinasaan itu.
Sekarang, perhatian tertuju kepada Mordekhai dan Ester
yang menjadi satu-satunya harapan bagi bangsa Yahudi.
Mereka berencana untuk mengungkapkan identitas keyahudian Ester kepada raja,
dan memintanya untuk membatalkan titah itu.
Namun, menurut hukum Persia, menghadap raja tanpa titah raja
adalah tindakan yang pantas dijatuhi hukuman mati.
Dalam suatu pernyataan kunci, Mordekhai meyakini bahwa meskipun Ester tetap diam,
pertolongan bagi bangsa Yahudi akan datang dari pihak lain.
Lalu, Mordekhai bergumam keras,
"Mungkin untuk saat seperti inilah engkau beroleh kedudukan sebagai ratu."
Ester merespons dengan berani.
Dia berniat menghadap raja dengan perkataan hebatnya,
"Kalau terpaksa aku mati, biarlah aku mati."
Berikutnya, kita menyaksikan pembalikan ironis dari rencana jahat Haman.
Ester menjamu raja dan Haman dalam perjamuan pertama,
dan dia mengundang keduanya pada perjamuan khusus hari berikutnya.
Jadi, Haman pulang dengan sangat mabuk, dan dia melihat Mordekhai di jalan.
Hatinya menjadi panas. Dan, dia memerintahkan supaya didirikan
tiang yang tinggi sehingga Mordekhai disulakan pada tiang itu keesokan harinya.
Nampaknya nasib bangsa Yahudi dan Mordekhai sudah mencapai titik nadir.
Namun, tiba-tiba ceritanya berputar.
Pada malam itu, kebetulan raja tidak bisa tidur.
Jadi, dia meminta dibacakan sejarah kerajaan untuk bacaan pengantar tidur.
Kebetulan, dia mendengar tentang Mordekhai yang telah menyelamatkan raja di masa lalu.
Dia benar-benar lupa.
Esoknya, Haman menghadap raja untuk meminta eksekusi Mordekhai.
Namun, raja menitahkan Haman untuk menghormati Modekhai
di depan umum karena telah menyelamatkan hidupnya.
Jadi, Haman harus mengarak Mordekhai mengelilingi kota
dengan kuda kerajaan dan menyuruh semua orang menyanjungnya.
Momen ini adalah poros dari seluruh kitab ini.
Ini mengawali kejatuhan Haman dan kenaikan Mordekhai ke kekuasaan.
Perhatikan alur ceritanya.
Hari berikutnya adalah hari perjamuan Ester yang kedua.
Raja dan Haman datang.
Ester memberi tahu raja bahwa dia berdarah Yahudi
dan bahwa Haman telah membuat rencana untuk membunuhnya
dan Mordekhai, yang telah menyelamatkan nyawa raja,
dan juga membunuh seluruh bangsa Yahudi.
Raja telah minum banyak. Ketika dia mendengarnya, terbakarlah amarahnya.
Dia menitahkan supaya Haman disulakan di tiang yang dibuatnya untuk Mordekhai.
Cara mati yang tragis dan ironis bagi Haman.
Namun, eksekusi Haman tidak membatalkan perintah pemusnahan bangsa Yahudi.
Sekarang, perhatian tertuju kepada Ester dan Mordekhai
yang menyusun rencana untuk membalikkan keputusan tersebut.
Raja tidak bisa membatalkan perintah yang sudah diputuskannya,
Jadi, raja menyuruh Mordekhai untuk membuat perintah berlawanan.
Pada hari seharusnya semua orang Yahudi dibunuh, tanggal 13 Adar,
Orang Yahudi diperintahkan untuk membela diri dan
membinasakan semua orang yang berniat membunuhnya.
Mordekhai, Ester, dan semua orang Yahudi membuat perayaan atas titah tersebut.
Dan, Mordekhai ditinggikan untuk duduk di samping raja.
Hari penentuan pun tiba, dan orang Yahudi mengalahkan musuh-musuhnya.
Pertama, mereka memusnahkan keluarga Haman
dan semua pejabat Persia yang mendukungnya.
Lalu, pada hari kedua, mereka mendapat izin
untuk membunuh semua yang memusuhi mereka,
di seluruh kerajaan Persia.
Hal ini mendatangkan sukacita besar karena bangsa Yahudi diluputkan dari kebinasaan.
Alur cerita kemudian mengisahkan bagaimana Ester dan Mordekhai
menetapkan perayaan tahunan selama dua hari yang disebut Perayaan Purim
untuk memperingati kelepasan mereka dari kehancuran.
Nama perayaan itu berasal dari batu undi Haman, "PUR-im".
Kitab ini diakhiri dengan epilog singkat tentang Mordekhai
yang dinaikkan jabatannya menjadi tingkat kedua di istana.
Dia dikaruniai dengan keagungan istana,
bersama bangsa Yahudi yang berkembang di pembuangan.
Mari mundur sejenak.
Perhatikan bagaimana seluruh cerita ini telah dirancang.
Kitab ini penuh dengan titik-titik balik yang ironis.
Sekarang kita bisa melihat bahwa kitab ini dirancang sebagai kisah balik yang ironis,
sampai ke detail terkecil.
Kemegahan raja, perjamuan, serta titah-titahnya
dicerminkan oleh kemegahan Mordekhai, perjamuannya dan titahnya di akhir cerita.
Ester dan Mordekhai awalnya menyelamatkan raja,
tetapi pada akhirnya, mereka menyelamatkan seluruh bangsa Yahudi.
Lalu, kisah pengangkatan Haman, dekritnya, dan perjamuannya
dibalikkan dengan pengangkatan Mordekhai, dekritnya, dan perjamuannya.
Di tengah, ada kisah perencanaan Ester dan Mordekhai, dan dua perjamuan Ester,
yang menjadi bingkai atas momen pembalikan terindah dalam cerita.
Penghinaan Haman dan peninggian derajat Mordekhai, indah sekali.
Hal menarik lain dalam kitab ini adalah keambiguan moral tokoh-tokohnya.
Banyak kemabukan, amarah, seksualitas, dan pembunuhan,
yang Ester dan Mordekhai ikut larut di dalamnya.
Belum lagi pelanggaran mereka terhadap banyak hukum Taurat, seperti:
menikahi non-Yahudi dan memakan makanan tidak tahir.
Jadi, cerita ini tidak menempatkan Mordekhai dan Ester sebagai teladan moral,
seakan-akan kitab ini mendukung tingkah laku mereka.
Namun, mereka menjadi contoh tentang kepercayaan dan harapan
ketika segalanya menjadi sangat buruk.
Jadi, kembali ke pertanyaan tentang Kitab Ester di awal:
Mengapa Allah tidak pernah disebutkan?
Pesan kitab ini adalah:
Ketika Allah terasa tidak hadir, ketika umat-Nya berada dalam pembuangan,
ketika mereka tidak setia kepada hukum Taurat,
apakah ini berarti Tuhan menolak Israel? Apakah Dia melupakan janji-Nya?
Kitab Ester mengatakan tidak.
Kitab ini memperlihatkan bahwa Allah bisa dan terus bekerja
dalam kondisi kehancuran dan kebobrokan moral umat manusia.
Dia memakai kesetiaan orang-orang yang tidak murni untuk mencapai tujuannya.
Kitab Ester mengajak kita untuk bersedia mempercayai topangan Tuhan,
bahkan jika kita tidak bisa melihatnya.
Dan berharap bahwa seburuk apa pun situasinya,
Tuhan berkomitmen menebus dunia ini.
Dan demikianlah isi Kitab Ester.