Kitab Ezra dan Nehemia.
Dalam kebanyakan Alkitab modern kedua kitab ini terpisah,
tetapi pembagian itu terjadi jauh setelah naskah ini ditulis.
Naskah ini awalnya adalah satu karya terpadu oleh seorang penulis tunggal.
Ceritanya berlatar belakang setelah Babel menghancurkan Yerusalem dan Bait Sucinya,
dan membawa banyak orang ke pembuangan.
Kitab ini melanjutkan ceritanya sekitar 50 tahun kemudian,
dan mengisahkan tentang kembalinya sebagian orang Israel ke Yerusalem,
apa yang terjadi saat mereka membangun ulang kota,
dan kehidupan mereka di sana.
Kitab ini berfokus pada tiga pemimpin kunci yang memimpin upaya pembangunan ulang:
Zerubabel, Ezra, dan Nehemia.
Dan, desain kitab-kitab ini berfokus pada upaya dari masing-masing pemimpin tersebut.
Zerubabel memimpin sekelompok besar orang kembali ke Yerusalem
untuk membangun ulang Bait Suci.
Lalu, sekitar 60 tahun kemudian, Ezra tiba di Yerusalem
untuk mengajarkan Taurat dan membangun kembali masyarakat.
Lalu, dia diikuti oleh Nehemia, yang memimpin pembangunan ulang tembok Yerusalem.
Ketiga cerita ini dirancang supaya paralel.
Setiap cerita dimulai dengan raja Persia yang didorong Allah
untuk mengirim para pemimpin ke Yerusalem,
dan Dia menawarkan sumber daya dan dukungan.
Lalu, setiap pemimpin menjumpai perlawanan dalam upaya-upaya mereka,
yang kemudian bisa mereka atasi, tetapi dengan cara yang mengarah ke
anti-klimaks aneh dalam masing-masing dari ketiga bagian ini.
Mari kita kembali dan melihat bagaimana semuanya itu cocok.
Ceritanya dimulai dengan surat keputusan Koresh, raja Persia.
Dia digerakkan Tuhan untuk mengizinkan orang buangan
kembali ke Yerusalem dan membangun kembali Bait Suci.
Penulis mengatakan bahwa hal ini menggenapi janji nabi Yeremia
bahwa orang-orang buangan akan kembali ke Yerusalem suatu hari nanti.
Penggenapan ini mestinya memicu harapan kita akan banyak janji kenabian lainnya
bahwa pembuangan bukanlah akhir cerita.
Kita punya harapan akan Raja Mesias dari keturunan Daud di masa depan,
akan Bait Suci yang dibangun ulang, tempat hadirat Tuhan akan diam bersama umat-Nya,
serta akan kerajaan-Nya yang akan turun atas semua bangsa
dan membawa berkat-Nya, seperti janji-Nya kepada Abraham.
Dengan semua harapan ini dalam pikiran, kita akan mendalami kisah Zerubabel.
Namanya berarti "ditanam di Babel".
Dia mewakili generasi yang lahir di pembuangan di Babel,
dan dia memimpin gelombang pertama orang Israel kembali ke Yerusalem.
Setelah menetap di sana, mereka membangun ulang mezbah pengorbanan, dan kemudian Bait Sucinya.
Upacara peletakan batu pertama dan penahbisan Bait Suci merupakan saat-saat penting.
Kisah penahbisan Tabernakel dan Bait Suci di masa lampau harus ada di benak kita.
Ini adalah saat ketika awan berapi hadirat Tuhan seharusnya turun,
Dia tinggal dengan umat-Nya, namun sekarang itu tak terjadi.
Meski beberapa orang senang dengan Bait Suci yang baru,
orang-orang tua, yang pernah melihat Bait Suci Salomo, menangis sedih.
Bait itu tak seperti masa lalu mereka yang megah ataupun seperti harapan mereka di masa depan.
Di sinilah kita mendapat cerita perlawanan yang pertama, dan itu sangat aneh.
Cucu-cucu orang Israel yang tidak dibawa ke pembuangan,
yaitu mereka yang tinggal di Yerusalem selama ini,
datang untuk menawarkan bantuan untuk membangun kembali Bait Suci.
Dan, Zerubabel menolak.
Dia bilang, "Kamu tidak punya urusan dengan Bait Suci kami."
Dan, hal ini tentu menimbulkan konflik, yang akhirnya bisa diredam Zerubabel.
Namun, hal ini sangat aneh karena para nabi telah menubuatkan bahwa
semua suku Israel akan bersatu, bersama-sama dengan semua bangsa,
untuk menyembah Allah Israel ketika kerajaan itu akhirnya datang.
Jadi, kejadian ini merupakan anti- klimaks dari nubuatan tersebut.
Di bagian berikutnya, kita maju sekitar 60 tahun dan diperkenalkan kepada Ezra.
Dia adalah pemimpin di antara orang Israel buangan di Babel,
dan dia adalah seorang ahli Taurat sekaligus guru.
Ia ditunjuk oleh Artahsasta, raja Persia, untuk memimpin
gelombang berikutnya kembali ke Yerusalem.
Ezra ingin membawa pembaruan rohani dan sosial di antara orang-orang Israel.
Harapan kita tinggi, namun kita kembali menjumpai anti-klimaks dalam cerita ini.
Ezra tahu bahwa banyak dari orang Israel buangan yang kembali dari Babel
menikah dengan orang bukan buangan, yang tinggal di sekitar Yerusalem.
Beberapa dari mereka adalah orang non-Israel, tetapi beberapa yang lain orang Israel.
Ezra kemudian memperlihatkan perintah Taurat bahwa Israel
seharusnya menjadi kudus dan terpisah dari orang Kanaan kuno.
Ia lalu mengatakan bahwa orang-orang yang tinggal di sekitar Yerusalem itu
seperti orang Kanaan yang akan mencemari mereka yang pulang itu.
Maka, Ezra menaikkan doa pertobatan dengan sangat tulus,
tapi dia kemudian memanggil semua pemimpin dan memberlakukan keputusan perceraian,
yang menyatakan bahwa semua pernikahan itu harus dibatalkan
perempuan-perempuan dan anak-anaknya disuruh pergi.
Namun, keputusan tersebut hanya diberlakukan sebagian.
Kita diberi daftar beberapa orang yang menceraikan istri mereka.
Cerita ini sangat aneh untuk sejumlah alasan.
Pertama, Tuhan tidak pernah memerintahkan Ezra untuk melakukan semua ini;
para pemimpin Yerusalemlah yang memaksanya untuk membuat keputusan itu.
Kedua, Nabi Maleakhi mengatakan bahwa orang buangan harus peduli terhadap kemurnian,
tetapi dia juga mengatakan bahwa Tuhan menentang perceraian.
Maka, hasil yang beragam dari keputusan itu cocok dengan pola kesimpulan anti-klimaks aneh ini.
Ini membawa kita ke bagian berikutnya tentang Nehemia.
Dia adalah seorang Israel yang menjabat dalam pemerintahan Persia.
Ketika mendengar tentang keadaan tembok Yerusalem yang hancur, dia berdoa,
lalu dia mendapatkan izin dari Raja Persia, Artahsasta, untuk pergi dan membangun kembali tembok itu.
Raja bahkan memberi mereka pengawalan bersenjata dan semua kebutuhannya.
Jadi, setelah tiba di Yerusalem, dia memulai proyek pembangunan,
dan dia juga menghadapi perlawanan dari orang-orang yang tinggal di sekitar Yerusalem.
Sekali lagi, kita menghadapi ketegangan dalam cerita.
Zakharia mengatakan bahwa Yerusalem Baru, Kerajaan Allah, adalah kota tanpa tembok,
bahwa hadirat Tuhan akan mengelilinginya,
bahwa orang-orang dari semua bangsa akan datang dan bergabung dengan umat perjanjian.
Namun, Nehemia tampaknya bertindak dengan visi yang berlawanan.
Dia mengatakan kepada orang- orang di sekitar Yerusalem
bahwa mereka tidak memiliki bagian di Yerusalem.
Dan, hal ini tentu memprovokasi adanya permusuhan dari mereka.
Nehemia melakukan visinya untuk kota itu dengan integritas dan keberanian.
Mereka harus membangun kota dengan penjaga bersenjata untuk melindungi mereka.
Kita terus bertanya-tanya, "bisakah seluruh konflik ini ditangani secara berbeda?"
Dan, ini semua mengarah pada kesimpulan kitab dalam dua cara.
Pertama positif dan kemudian negatif.
Ezra dan Nehemia menggabungkan kekuatan untuk membawa pembaharuan rohani di antara umat.
Mereka mengumpulkan semua orang buangan bersama-sama untuk perayaan,
mereka membaca dan mengajarkan Taurat kepada semua orang selama 7 hari.
Kemudian, mereka merayakan hari raya Pondok Daun untuk
mengingat kesetiaan Tuhan dari kisah keluaran dan perjalanan di padang gurun.
Kemudian, mereka mengaku dosa-dosa mereka, bersumpah untuk memperbarui perjanjian,
mengikuti semua perintah Taurat.
Dan, mereka mengakhirinya dengan perayaan besar atas Bait Suci dan tembok Yerusalem.
Dan, kita mengira bahwa ini bisa menjadi titik balik, tapi ternyata tidak demikian.
Kitab ini berakhir dengan kekecewaan besar.
Nehemia berkeliling di sekitar kota dan ia mendapati bahwa
orang-orang belum memenuhi sumpah perjanjian mereka.
Maka, pekerjaan Zerubabel seakan tidak berguna karena Bait Suci diabaikan,
dan dikelola oleh semua orang- orang tidak memenuhi syarat.
Dia kemudian menemukan bahwa usaha Ezra sedang dikompromikan.
Dia mendapati semua orang melanggar Taurat, orang-orang bekerja pada hari Sabat,
dan bahkan pekerjaannya untuk tembok sia- sia karena orang-orang mendirikan pasar
di seluruh tembok Yerusalem dan bekerja pada hari Sabat.
Nehemia mengamuk, ia memukuli orang, dia menarik rambut mereka dan berteriak,
"Taatilah perintah-perintah Taurat!"
Perkataan terakhirnya adalah doa supaya Tuhan mengingatnya karena setidaknya dia mencoba.
Dan kitab inipun berakhir.
Ini sangat aneh, tetapi kita sudah siap untuk itu, kan?
Momen-momen anti klimaks ini telah disusun secara sengaja.
Dan, itu menimbulkan pertanyaan:
Apa kontribusi kitab ini pada alur cerita Alkitab?
Ingatlah bahwa kitab ini dimulai dengan menaikkan harapan kita
akan janji-janji kenabian tentang Mesias, Bait Suci, kerajaan Tuhan,
dan tidak ada satupun yang terjadi.
Jadi, meskipun Israel sekarang kembali ke tanah perjanjian,
keadaan rohani mereka tampaknya tidak berubah dari sebelum pembuangan.
Dan, meski Ezra dan Nehemia melakukan yang terbaik,
reformasi politik dan sosial di antara umat tidak mengatasi persoalan hati mereka.
Kitab ini menunjukkan kebutuhan yang sama yang disorot oleh Yeremia dan Yehezkiel.
Yang dibutuhkan umat Allah adalah transformasi keseluruhan hati mereka
jika mereka hendak mengasihi dan menaati Tuhan mereka.
Kitab ini berakhir dengan kekecewaan.
Namun, itu memaksa Anda terus membaca kitab- kitab hikmat dan nabi-nabi untuk mencari tahu
apa yang akan Tuhan lakukan untuk menggenapi janji-janji-Nya yang besar.
Dan, itulah isi kitab Ezra-Nehemia.