Kitab Imamat adalah buku ke-3 dalam Alkitab, dan dimulai tidak lama setelah
keluarnya Bangsa Israel dari perbudakan, ketika Tuhan membawa mereka
ke kaki Gunung Sinai dan mengundang mereka ke dalam suatu hubungan perjanjian.
Namun, mereka segera memberontak dan melanggar perjanjian itu.
Padahal, Tuhan menginginkan hadirat-Nya yang mulia turun dan diam
di tengah-tengah Israel dalam rupa Tabernakel (Kemah Suci).
Tapi, dosa-dosa Israel merusak hubungan itu.
Jadi, di akhir kitab Keluaran, Musa, wakil bangsa Israel,
bahkan tidak dapat memasuki hadirat Tuhan di dalam Kemah Suci.
Kitab Imamat dimulai dengan mengingatkan kita tentang persoalan mendasar ini.
Dikatakan, "TUHAN memanggil Musa dari dalam Kemah Pertemuan."
Pertanyaannya: "Bagaimana Israel, dalam keberdosaan dan keegoisannya,
bisa dipersatukan kembali dengan Tuhan yang suci?"
Itulah inti kitab ini: Bagaimana Tuhan dengan murah hati menyediakan jalan
bagi umat yang korup dan berdosa untuk hidup dalam hadirat-Nya yang kudus.
Mari berhenti sejenak dan menelusuri ide penting ini bahwa Tuhan adalah kudus.
Itu sangat penting untuk memahami buku ini.
Kata "Kudus" secara sederhana berarti "terpisah" atau "unik".
Dan, dalam Alkitab, Tuhan terpisah dari segala hal lain karena peran-Nya yang unik
sebagai Pencipta segalanya, Pencipta kehidupan itu sendiri.
Jadi, jika Tuhan adalah kudus, ruang di sekitar Tuhan juga kudus.
Ruang itu penuh dengan kebaikan, kehidupan, kesucian, dan keadilan-Nya.
Jadi, jika Israel, yang lalim dan berdosa itu,
ingin hidup dalam hadirat Tuhan yang kudus, mereka juga perlu disucikan.
Dosa mereka harus ditangani. Itulah mengapa kitab Imamat ini ada.
Kitab ini punya desain simetris yang mengagumkan.
Ia mengeksplorasi tiga cara utama Tuhan menolong Israel hidup dalam hadirat-Nya.
Bagian luarnya adalah penjelasan ritual-ritual yang harus dilakukan Israel dalam hadirat Tuhan yang kudus;
Bagian berikutnya berfokus pada peran imam-imam Israel sebagai perantara Tuhan dan Israel;
Dan, di dalam bagian itu, terdapat dua bagian serasi yang berfokus pada kesucian Israel.
Lalu, di pusat buku ini, terdapat sebuah ritual kunci, Hari Pendamaian, yang mengikat seluruh kitab ini.
Kitab ini ditutup dengan satu bagian pendek ketika Musa mengimbau Israel untuk setia kepada perjanjian ini.
Mari kita terjun ke dalamnya.
Bagian pertama menelusuri lima jenis ritual pengorbanan utama
yang harus dilakukan oleh bangsa Israel. Dua di antaranya merupakan cara seorang Israel
bisa mengucap syukur kepada Tuhan dengan mempersembahkan hal simbolis
yang menandakan apa yang telah terlebih dahulu diberikan Tuhan kepada mereka.
Tiga yang lainnya adalah cara-cara yang berbeda untuk meminta pengampunan kepada Tuhan.
Jadi, di sini, seorang Israel akan mempersembahkan darah hewan sambil mengaku bahwa dosa mereka
telah menimbulkan lebih banyak kejahatan dan kematian di dalam dunia ciptaan Tuhan yang baik ini.
Namun, bukannya menghancurkan orang ini, Tuhan tentu ingin mengampuninya.
Jadi, hewan ini secara simbolis mati menggantikan mereka dan menebus mereka,
menutup dosa mereka. Melalui ritual-ritual ini,
umat Israel senantiasa diingatkan tentang kasih karunia Tuhan, tentang keadilan-Nya
dan tentang betapa serius kejahatan mereka dan berbagai konsekuensinya.
Kumpulan ritual kedua menjabarkan tujuh hari raya tahunan Israel.
Masing-masing hari raya ini menceritakan ulang bagian cerita yang berbeda
tentang bagaimana Tuhan menebus mereka dari perbudakan di Mesir
dan membawa mereka melewati padang gurun dalam perjalanan ke tanah perjanjian.
Dengan merayakannya secara rutin, Israel akan mengingat siapa diri mereka
dan siapa Tuhan bagi mereka. Selanjutnya, bagian tentang imam-imam Israel.
Harun dan anak-anaknya pertama kali ditahbiskan untuk memasuki hadirat Tuhan mewakili Israel.
Lalu, dalam bagian yang serasi ini kita menemukan berbagai kualifikasi seorang imam.
Para imam dipanggil kepada tingkat tertinggi integritas moral dan kesucian ritual
karena mereka merepresentasikan umat di hadapan Tuhan
sekaligus merepresentasikan Tuhan kepada umat.
Sekarang kita tahu mengapa kekudusan para imam sangat penting pada bagian pertama tadi.
Setelah keluarga Harun ditahbiskan, dua dari anak-anaknya melenggang masuk
ke dalam hadirat Tuhan dan melanggar peraturan dengan mencolok.
Maka, mereka ditelan oleh kekudusan Tuhan pada saat itu juga.
Itu adalah pengingat yang menghantui akan paradoks hidup dalam hadirat Tuhan yang kudus.
Hadirat Tuhan adalah kebaikan yang murni, tapi itu berbahaya bagi orang-orang yang
memberontak dan menghina kekudusan Tuhan.
Maka, penting sekali para imam Israel itu menjadi kudus,
juga seluruh umat Israel menjadi kudus, yang merupakan
topik yang dibahas pada bagian selanjutnya.
Pasal 11–15 berbicara tentang kemurnian ritual yang diperlukan dari seluruh umat Israel,
dan pasal 18–20 berbicara tentang kemurnian moral para umat.
Inilah yang berada di bawah semua bahasa kemurnian dan ketidakmurnian ini.
Karena Tuhan adalah kudus, dan Ia terpisah, umat Israel sendiri perlu berada dalam
kondisi yang kudus juga ketika masuk ke dalam hadirat-Nya.
Kondisi ini disebut "bersih" atau suci".
Hadirat Tuhan terlarang bagi siapa pun yang sedang dalam keadaan tidak kudus.
Dan, kondisi ini disebut "kotor" atau "tercemar".
Seorang Israel bisa menjadi tercemar hanya dengan beberapa cara, yaitu
dengan bersentuhan dengan cairan reproduksi tubuh,
dengan punya penyakit kulit, dengan menyentuh jamur tembok atau jamur kurap,
atau dengan menyentuh mayat.
Bagi orang Israel, semua hal ini dikaitkan dengan kematian, dengan hilangnya nyawa.
Ini membawa kita ke simbol inti dari semua gagasan tersebut.
Anda menjadi tercemar ketika Anda terkontaminasi dengan menyentuh kematian.
Dan, kematian adalah kebalikan dari kekudusan Tuhan karena esensi Tuhan adalah kehidupan.
Ini adalah kunci: hanya berada dalam kondisi tercemar tidaklah berdosa atau salah.
Menyentuh hal-hal ini adalah bagian normal dari hidup sehari-sehari.
Dan, ketercemaran adalah suatu kondisi yang bersifat sementara.
Itu hanya berlangsung selama satu atau dua minggu, lalu itu akan berakhir.
Yang salah atau berdosa adalah melenggang masuk ke dalam hadirat Tuhan
dengan membawa simbol-simbol kematian dan kecemaran ini pada tubuh kita.
Jangan lakukan itu. Cara terakhir kita bisa menjadi tercemar
adalah dengan memakan hewan-hewan tertentu.
Dan, hukum tentang makanan yang tahir (aturan kosher) ditemukan tepat di bagian ini.
Ada banyak teori tentang mengapa hewan-hewan tertentu dianggap tercemar dan terlarang.
Entah itu untuk alasan kebersihan, untuk menghindari tabu budaya--
tidak dijelaskan secara tersurat.
Namun, poin utama dari pasal-pasal ini sangat jelas.
Secara keseluruhan, hal-hal ini berfungsi sebagai himpunan rumit simbol-simbol budaya
yang mengingatkan Israel bahwa kekudusan Tuhan
harus memengaruhi semua aspek kehidupan mereka.
Bagian yang berkaitan di sebelah sini adalah tentang kesucian moral bangsa Israel.
Umat Israel dipanggil untuk hidup berbeda dari orang-orang Kanaan.
Mereka harus merawat orang miskin, bukan mengabaikan mereka.
Mereka harus punya integritas seksual tingkat tinggi, dan mereka harus memajukan keadilan
ke seluruh tanah mereka. Di sini, di pusat kitab ini, kita menemukan
penjelasan panjang tentang salah satu hari raya tahunan Bangsa Israel, Hari Pendamaian.
Kecenderungannya, tidak setiap dosa dan pemberontakan umat Israel
bisa ditutup melalui pengorbanan secara individu
sehingga setahun sekali para imam akan mengambil dua ekor kambing.
Satu kambing akan menjadi korban penghapus dosa dan menebus dosa orang-orang,
dan yang satu lagi disebut kambing hitam. Para imam akan mengaku dosa-dosa Israel,
dan secara simbolis menaruh dosa-dosa itu pada kambing ini,
lalu kambing itu akan dilepaskan ke padang belantara.
Sekali lagi, ini adalah gambaran yang sangat kuat tentang kerinduan Tuhan untuk
menghapus dosa dan berbagai konsekuensinya dari umat-Nya sehingga Ia bisa hidup damai dengan mereka.
Kitab ini ditutup dengan Musa yang sedang mengimbau Bangsa Israel untuk taat
kepada semua ketentuan perjanjian, dan dia menjelaskan tentang damai sejahtera
dan keberlimpahan yang akan diterima jika Bangsa Israel menaati semua hukum ini.
Dia juga mengingatkan mereka bahwa jika mereka
tidak taat dan tidak menghormati kekudusan Tuhan,
itu akan mendatangkan malapetaka dan, pada akhirnya,
pengasingan dari tanah yang dijanjikan kepada Abraham.
Jika Anda ingin melihat bagaimana Kitab Imamat selaras dengan alur cerita besarnya,
akan sangat membantu jika kita melihat kalimat pertama
pada kitab selanjutnya dalam Alkitab, Kitab Bilangan.
Itu dimulai dengan, "TUHAN berfirman kepada Musa 'dalam' Kemah Pertemuan."
Jadi, kita bisa melihat bahwa Musa sekarang bisa memasuki hadirat Tuhan
mewaikili Israel. Kitab Imamat berhasil!
Jadi, terlepas dari kegagalan Israel, Tuhan menyediakan jalan untuk menutup dosa mereka
sehingga Tuhan dapat hidup dengan damai bersama dengan umat yang berdosa ini.
Itulah inti pembahasan Kitab Imamat.