Jon: Kitab Ulangan sering dilewati, sebagian karena judulnya yang sangat membosankan...
Tim: sangat disayangkan. Dalam tradisi Ibrani, kitab ini berjudul "Bamidbar" ( במדבר)
yang artinya, "di padang belantara." Bilangan adalah catatan perjalanan Israel yang bersejarah
melalui padang gurun menuju tanah yang dijanjikan pada Abraham.
Jon: Sebenarnya, perjalanan ini seharusnya hanya memakan waktu 2 minggu berjalan kaki.
Tim: Namun, malah menghabiskan waktu 40 tahun.
Jon: Itu gila. Benar-benar setengah dari umur seseorang.
Tim: Ya, itu perjalanan perkemahan yang sangat panjang, dengan banyak cerita menarik, tetapi, ingat,
akan sangat membantu jika mulai dengan bagaimana kitab ini disusun.
Jon: Betul.
Tim: Jadi, kitab ini dibagi menjadi 5 bagian. Ada 3 lokasi gurun yang berbeda,
dipisahkan oleh 2 perjalanan yang menghubungkan semuanya.
Jon: Baik, kisah ini diawali di padang gurun gunung Sinai, tepat di sini pada peta.
Tim: Lalu, dalam bagian kedua mereka berjalan menuju wilayah Paran.
Jon: kemudian, sejumlah peristiwa terjadi di sana, di padang gurun Paran.
Tim: Selanjutnya, dalam bagian keempat, perjalanan Israel ke Moab.
Jon: Kitab ini berakhir dengan satu bagian besar di padang gurun Moab, tepat di seberang sungai Yordan
berseberangan dengan tanah perjanjian.
Tim: Sepanjang bagian-bagian tadi, jalan cerita mengalir seperti film yang dramatis dan memukau.
Segala sesuatu dimulai dengan baik, lalu perjalanan berubah menjadi sangat buruk. Namun diakhiri dengan momen penebusan,
sebuah tindakan yang mengejutkan dari anugrah Allah.
Jon: Mari kita mulai dengan tindakan pertama, Israel sedang berada di padang gurun gunung Sinai.
Kita sudah sangat familiar dengan gunung ini.
Tim: Ya, kalau Anda ingat, Israel tiba di sini setelah keluar dari Mesir, mereka mengadakan perjanjian dengan Allah
di sini, menerima 10 Perintah di sini, membangun tabernakel di sini,
mereka telah berada di sini selama setahun penuh.
Jon: Dan sekarang, mereka mengadakan sensus untuk menghitung jumlah rakyat, selagi mereka bersiap untuk berangkat.
Tim: Benar, kemudian mereka diberi perintah bagaimana mengatur perkemahan:
hadirat Allah dalam tabernakel, kemudian suku Lewi dan para imam mengelilinginya,
lalu seluruh suku lain di sekeliling mereka. Pola ini adalah perlambang visual tentang bagaimana kekudusan Allah
berada di tengah keberadaan mereka sebagai satu umat.
Jon: Dan, mereka diberitahu bahwa jika awan hadirat Allah bergerak, mereka harus berkemas
dan berjalan bersamanya.
Tim: Tabut perjanjian yang dibawa oleh orang Lewi berada di depan, diikuti oleh suku Yehuda
dan seterusnya. Urutan ini juga adalah perlambang bagaimana hadirat Allah yang kudus
adalah pemimpin dan penuntun mereka di padang gurun.
Jon: Jadi, kita memulai bagian kedua dari kitab ini dengan penuh semangat ketika mereka meninggalkan padang gurun Sinai
dan berjalan menuju Paran - Allah beserta mereka, segala sesuatu teratur,
semuanya akan sangat baik!
Tim: Namun tidak demikian. Hanya tiga hari setelah berjalan, mereka mulai mengeluh
soal kelaparan dan kehausan, bahkan saudara-saudara Musa mulai berkata buruk tentang dia
di depan semua orang.
Jon: Bukan awal yang baik. Namun, sekarang kita sudah memasuki bagian ketiga - padang gurun Paran
- di sini mereka mengirim 12 mata-mata untuk mengamati tanah perjanjian,
dua di antaranya datang kembali dengan sangat optimis,
Tim: tetapi sepuluh orang lainnya ketakutan, mereka tidak percaya pada Allah dan berkata, "Kita akan dimusnahkan."
Maka mereka mengadakan pemberontakan dan berusaha mengangkat pemimpin baru yang akan
membawa mereka kembali ke Mesir. Pada dasarnya mereka menolak memasuki tanah perjanjian, maka
Allah menghormati keputusan mereka serta mengatakan bahwa umat generasi ini akan mengembara selama 40 tahun
dan mati di padnag belantara, hanya anak-anak mereka yang akan memasuki tanah perjanjian.
Jon: Kisah ini berulang kali diangkat kembali dalam Alkitab
oleh penulis-penulis yang berbeda...
Tim: Dan, selalu sebagai peringatan bahwa meski Allah tetap setia pada umat-Nya, Ia akan menghormati
keputusan mereka dan membiarkan mereka membuang-buang seluruh masa hidup mereka jika mereka memilih tinggal dalam pemberontakan.
Jon: Jadi, sejauh ini, perjalanan tersebut adalah bencana.
Tim: Keadaan memburuk pada bagian keempat, ketika mereka berjalan ke Moab - bahkan Musa
suatu kali jatuh juga dalam pemberontakan, dan didiskualifikasi dari janji memasuki tanah perjanjian. Ada pemberontakan
lain di antara umat itu. ganjarannya adalah serangan ular.
Dan, yang membuat semua pemberontakan ini lebih buruk ialah bahwa di setiap langkah perjalanan,
Allah telah mencukupkan, Ia menawarkan pengampunan, Ia menyediakan makanan, air,
dan benda aneh yang disebut 'manna'...
Jon: Benda apa itu?
Tim: Entahlah! Namun, terlepas dari itu, mereka mengeluh dan mengatakan bahwa mereka berharap mati saja di Mesir.
Jon: Kalau saya menjadi Allah, saya sudah angkat tangan terhadap orang-orang ini.
Tim: Itu menurutmu, dan inilah yang membuat cerita di bagian terakhir menjadi sangat mengejutkan.
Israel baru tiba di Moab. Raja Moab ketakutan melihat kumpulan bangsa yang sangat besar berjalan melalui tanahnya,
maka ia menyewa seorang tukang tenung bernama Bileam untuk mengutuk mereka.
Jon: Orang ini sangat berbahaya.
Tim: Yah, dan Bileam berkata, "Aku akan berdoa pada Allah orang Ibrani dan melihat apa yang terjadi.
Tiga kali ia mencoba mengutuk mereka, tetapi setiap kali, ia hanya mampu mengucapkan berkat.
Yang paling mengejutkan adalah berkat terakhir,
di mana ia bernubuat bahwa dari Israel akan bangkit seorang raja penuh kemenangan,
dan Raja ini, entah bagaimana terhubung dengan janji Allah kepada Abraham untuk memberkati seluruh bangsa melalui keturunannya.
Lalu, di sinilah Israel, memberontak di perkemahan,
sama sekali tidak sadar bahwa dari atas gunung, Allah sedang melindungi dan memberkati mereka.
Jon: Jadi, kitab ini berakhir di Moab. Mereka siap memasuki tanah perjanjian.
Mereka melakukan sensus lagi, seperti dahulu di awal,
karena generasi sebelumnya telah mati, termasuk Musa.
Tim: Namun, sebelum mereka meninggalkan Musa, Musa memberikan perkataan terakhirnya pada mereka berisi peringatan dan hikmat
dan perkataan itulah yang ada
dalam kitab berikutnya, Ulangan.